关键事件包括乒乓球规则的初步制定和竞技性的增强。1949年，中国成为第一个参加国际乒乓球比赛的亚洲国家。中国选手在1952年的世界乒乓球锦标赛上首次获得全部五个项目的冠军，并在随后的几十年里支配了国际乒乓球赛事，成为世界乒乓球运动的领导者。中国、韩国、日本、德国和瑞典等国家和地区一直在全球乒乓球舞台上占据主导地位。
乒乓球的发展可以分为以下五个阶段：
1. 创始阶段（19世纪末 - 1926年）：乒乓球起源于19世纪末的英国和印度，最初被称为“桌面网球”。关键事件包括乒乓球规则的初步制定和竞技性的增强。1926年，国际乒乓球联合会（ITTF）成立。
2. 基础阶段（1926年 - 1952年）：这个阶段是乒乓球从传统的桌面娱乐项目转变为正式竞技项目的重要时期。乒乓球开始在全球范围内普及，并且举办了一系列国际比赛。1949年，中国成为第一个参加国际乒乓球比赛的亚洲国家。
3. 崛起阶段（1952年 - 1965年）：这个阶段是中国乒乓球的黄金时代。中国选手在1952年的世界乒乓球锦标赛上首次获得全部五个项目的冠军，并在随后的几十年里支配了国际乒乓球赛事，成为世界乒乓球运动的领导者。
4. 开放阶段（1971年 - 1992年）：1971年，美国乒乓球队访问中国，这被认为是中美交流的象征，引发了全球对乒乓球的关注。此后，乒乓球开始成为一项普及广泛的休闲运动，吸引了大量的业余爱好者参与。
5. 全球化阶段（1992年至今）：乒乓球在这一阶段发展迅速，成为全球最流行的球类运动之一。国际乒乓球赛事的规模和影响力都得到了显著提升。中国、韩国、日本、德国和瑞典等国家和地区一直在全球乒乓球舞台上占据主导地位。同时，乒乓球也不断推陈出新，引入了各种新的技术和战术，提高了比赛的水平和观赏性。
总体来说，乒乓球的发展经历了从创始阶段到全球化阶段的演变过程，取得了巨大的成功，并成为了一项具有全球影响力的竞技项目。