虽然现代篮球的形式起源于19世纪末的美国，但类似篮球运动的活动在古代文明中也有许多先例。在古代中国，叫做蹴鞠的运动可以被认为是篮球的前身。然而，现代篮球的发展与美国人物紧密相关。此后，篮球开始在世界范围内流行开来，并成为一项重要的体育运动。国际奥林匹克委员会于1932年将篮球列为夏季奥运会项目。此后，篮球成为世界各地广泛参与的体育运动之一。
篮球运动拥有丰富的历史和起源，可以追溯到古代文明时期。虽然现代篮球的形式起源于19世纪末的美国，但类似篮球运动的活动在古代文明中也有许多先例。
古代中国和南美洲的文明中都有类似篮球的球类活动。在古代中国，叫做蹴鞠的运动可以被认为是篮球的前身。蹴鞠是一种使用蓄鞠（类似于现代足球）踢入目标的游戏，这种游戏在中国文化中有着悠久的历史，并且在公元前3世纪就已经流行起来。类似篮球的活动也可以在古代南美洲文明中找到，譬如玛雅文明和阿兹特克文明等。
然而，现代篮球的发展与美国人物紧密相关。现代篮球最早起源于1891年的美国马萨诸塞州斯普林菲尔德。当时的一位体育教师詹姆斯·奈史密斯注意到其学生们参与运动时摔倒的次数很多，便想到了一种室内运动，既能锻炼身体又不易受伤。于是他发明了篮球这项运动，并编写了篮球规则。
最初的篮球比赛是在一间运动馆内进行，两个球队使用蓄有沙子的裁缝包包作为球。随着时间的推移，篮球的规则逐渐完善，包括比赛时间限制、场地尺寸和技术规则等方面。
1906年，国际篮球联合会（FIBA）成立，以推广和组织国际篮球比赛。此后，篮球开始在世界范围内流行开来，并成为一项重要的体育运动。
篮球在20世纪中叶以后进一步发展壮大。国际奥林匹克委员会于1932年将篮球列为夏季奥运会项目。此后，篮球成为世界各地广泛参与的体育运动之一。
总的来说，篮球运动的历史可以追溯到古代文明时期，但现代篮球的起源可以追溯到19世纪的美国。随着时间的推移，篮球成为一项受到世界各国热爱的运动，并且在继续发展壮大。